鸣潮卡牌对战玩法需要推进主线剧情抵达索诺拉研究院区域，找到指定NPC对话后解锁入口，卡牌藏品则通过对局挑战、大世界探索逐步解锁。该玩法并不会在新手开局自动开放，必须完成对应主线章节，解锁研究院整片区域才能找到触发卡牌玩法的关键人物，没有提前开启的捷径，等级不足时地图点位会处于锁定状态，无法直接传送抵达目标位置。
玩家跟随主线推进到研究院剧情段落，解锁索诺拉研究院传送锚点后，传送至该区域，转身就能看到停靠在路边的蓝色卡车，卡牌玩法的NPC就在卡车旁。上前完成两轮对话，完成简单的新手对局教学，就能正式解锁卡牌对战界面，同时解锁第一批基础卡牌。如果抵达点位看不到NPC，多半是前置主线没有推进完毕，需要继续清理研究院主线任务，解锁整片区域互动权限，NPC才会正常刷新出来。解锁玩法之后，主界面会新增全息战略入口，后续所有卡牌对局、卡组编辑都可以从这里直接进入，不用反复往返野外NPC位置。
解锁玩法之后，更多新卡牌需要通过挑战各地的卡牌对手来逐步解锁。大地图上分布着多名持有专属卡牌的NPC，每打赢一名对手，就能直接获取对方的专属卡牌，扩充卡组内容。除此之外，完成卡牌挑战对应的成就，还能领取额外稀有卡牌奖励。前期优先清理地图上标记为棋盘图标的对手，这类NPC难度较低，适合凑齐基础卡组，后期再挑战高难度对手，获取高费强力卡牌。部分限定卡牌仅能在卡牌活动对局中拿到，持续参与对战玩法就能慢慢集齐全部藏品，不需要额外消耗抽卡资源，和角色唤取卡池相互独立，二者解锁条件互不影响。
不少新手容易把抽卡唤取功能和卡牌对战玩法混淆，唤取抽卡只需联觉等级达到8级，完成嘤鸣初相召主线任务即可开启，在主界面唤取入口就能进入，和野外研究院的卡牌玩法属于两套完全独立的系统。如果只想要解锁角色抽取功能，只需要稳步推进第一章主线，提升账号等级就能开启；只有想要体验打牌玩法，才需要解锁研究院区域，找到卡车旁的NPC完成对话解锁。区分开两套玩法的解锁条件，就能避免反复跑图却找不到对应入口的问题，大幅节省前期开荒的时间。
